生物多様性保全論分野 西川完途 教授を含む研究グループは、愛媛県大洲市で発見されたオオサンショウウオの化石から古代DNA を抽出し、得られたミトコンドリアDNA の部分配列が日本固有種と完全に一致することを確認しました。また、放射性炭素年代測定の結果から、これらの化石は約4,100～3,500 年前のものであることが明らかとなりました。現在の四国には日本固有種の個体群がわずかに確認されていますが、遺伝的特徴から人為移入の可能性があり、化石の発見地点とは大きく離れた地域に生息しています。今回の結果から、四国西部にかつては野生個体が生息しており、ごく最近になって絶滅したことが明らかとなりました。
